حصلت المجموعة العقارية بيركلي في لندن مؤخراً على الموافقة الأولية لبناء 1800 وحدة سكنية، وذلك في المنطقة التي كانت تضم المكاتب الرئيسية العامة لمجموعة الأخبار العالمية “نيوز إنترناشونال”.
سيتم بناء المشروع والذي يعرف بـ “لندن دوك” في منطقة “وابينغ” التي كانت تلقب بإمبراطورية الشر. وكانت هذه المنطقة مقراً للعديد من الصحف المشهورة التابعة لمجموعة النشر لروبرت مردوخ على مدى 25 عام مثل: “تايمز”، “صانداي تايمز”، “ذا صن” و “نيووز أوف ذا وورلد”.
قررت شركة سانت جورج، وهي واحدة من أشهر شركات الإنشاء والمقاولات في بريطانيا والتي تعد جزءاً من مجموعة بيركلي، هدم غالبية المباني في المنطقة لبناء ما يقارب 1800 منزل مع مساحات خضراء واسعة، بالإضافة إلى 20.000 متر مربع من المكاتب والمحلات التي تقع على بعد مسافة قصيرة من جسر برج لندن.
سيضم وسط هذا الحي السكني الجديد المستودع السابق لشراب الرم، والذي سيتم ترميمه ليضم مركز تسوق مع مطاعم ومقاهي ومحلات ومكاتب. كما سيتم بناء 8 مباني عالية الإرتفاع والتي ستتألف من 5-25 طابق، وذلك حول المجمع السكني الجديد.
كما ألزمت بلدية لندن الشركة ببناء مدرسة إبتدائية ومدرسة ثانوية إلى جانب المساهمة مالياً لتحسين المواصلات العامة (الباصات) في المنطقة. على الأرجح أن يتم البدء بالأعمال خلال العام 2014، ومن المتوقع أن يتم الإنتهاء من المشروع خلال مدة تقدّر بـ 15 عاماً. ووفقاً لمدير شركة سانت جورج، يهدف المشروع إلى بناء مجمع عقاري بجودة عالية ومنطقة سكنية تضج بالحيوية.
قام مردوخ بشراء حي “وابينغ” في العام 1986، ما زالت أسعار العقارات في المنطقة حتى يومنا هذا تشهد ارتفاعاً متزايداً، حيث بلغت نسبة هذا الارتفاع 7.9% في العام الماضي. وذكرت شركة نايت فرانك للاستشارات بأنه سيتم استثمار 7 مليارات جنيه استرليني (ما يعادل 5 مليارات يورو) لإنشاء المجمع الجديد.
وقد جاء قرار تخفيض حجم مجموعة “نيوز إنترناشونال” بعد الكشف عن تورط العديد من صحفيين المجموعة في فضائح تنصت على المكالمات الهاتفية للعديد من المشاهير والسياسيين، بالإضافة إلى الرشاوي المالية الغير مشروعة. لذلك قام مردوخ ببيع المجمع لشركة بيركلي مقابل 150 مليون جنيه إسترليني (ما يعادل 110 مليون يورو)، ونقل المقر الرئيسي إلى حي جسر لندن مقابل برج “شارد” الذي قام بتصميمه رينزو بيانو.
